여행은 사람을 너그럽게 하는 마력이 있다.

만나는 인정이 어지간하면 더없이 따뜻하게 느껴지고

손길이 닿는 먹거리가 어지간하면 더없이 뿌듯한 것이 여행이다.

여행에서 만난 인정과 먹거리는 떠나면서부터 비워진 마음에

기쁨을 그득그득 채우곤 하는데, 이번 길동무의 아프리카 여행에서도 예외는 아니었다.

일행 모두가 “대단하다” “맛있다”를 연발했다.

특히 케이프타운에서의 민박은 길동무들에게 오랫동안 그곳을 기억하게 할 것 같다.

“8개월의 기다림이 이런 시간이었구나. 할 정도로 고마운 시간이었습니다.

저희 집에 머무시면서 불편한 점도 있으셨겠지만

너그러운 마음으로 이해하여 주시기 바랍니다.

떠나가신 그 자리가 요즘만큼 크게 느낀 적은 없습니다.”

위는 케이프타운의 민박집 운영자가 길동무에게 보낸 이멜 내용 중 일부다.

여행 중이던 요하네스버그에서 스마트폰으로 확인한 내용이다.

캪타운의 민박이 8개월 전에 예약이 이루어졌던 것인데 갈 사람의 기대처럼

맞이할 사람의 기다림도 8개월은 길었었나보다.

그리고 떠나온 사람의 그리움처럼 떠나보낸 이 역시 마음이 허전했던가 보다.

사람의 정은 늘 이와 같다. 다름 아닌 사람의 정!

사실 이번 케이프타운에서의 민박은 동병상련이었다.

길동무가 인도네시아에서 갔으니 해외에 사는 한국동포들끼리의 조우였다.

같은 정성이라도 정은 더욱 깊을 수밖에 없었다.

그러나 이런 정도의 찬사로 그곳의 인정과 맛을 덮어버리면 나는 벌 받아야 마땅하다.

이번 여행 중에 일행 모두가 부러워한 것은 케이프타운의 기후였는데,

역시 기후가 좋은 곳은 농산물도 그 질과 맛이 좋다는 것이 엄연했다.

예컨대 방울토마토와 양배추를 간식거리로 삼을 정도였는데 나머지는 상상에 맡기겠다.

그런 농산물에 한국 여인의 정성과 솜씨가 더해졌으니 더 설명하면 췌언이 되리라.