(자카르타=연합뉴스) 박의래 특파원 = 파키스탄의 인구가 6년 전보다 3천500만명이 늘어나면서 2억4천만명을 넘어섰다.

5일(현지시간) 파키스탄 일간 돈(DAWN) 등에 따르면 헌법 기구인 공동이익위원회(CCI)는 지난 3∼5월에 실시한 인구총조사 결과 파키스탄 인구가 2억4천149만명에 달했음을 확인했다고 밝혔다.

이는 인도와 중국, 미국, 인도네시아에 이어 세계 5위 규모다.

주별로 보면 펀자브주가 1억2천768만명으로 가장 많았고 남부 신드주(5천569만명)와 서북부 카이버·파크툰크와주(4천85만명)가 뒤를 이었다. 수도 이슬라마바드의 인구는 236만명이었다.

샤바즈 샤리프 파키스탄 총리는 지난 6년 동안 파키스탄 인구가 3천500만명 이상 늘었다며 "연간 인구 증가율이 2.55%로 경제 성장률보다 높아 크게 우려된다"고 말했다.

그는 "국가의 한정된 자원이 부족한데 지금과 같은 속도로 인구가 늘어나면 우리의 노력에도 불구하고 파키스탄에서 빈곤과 실업이 증가할 것"이라며 인구 증가를 억제하기 위한 긴급 조치를 취해야 한다고 강조했다.

이런 가운데 인구조사 결과가 이번에 확정되면서 오는 11월에 열릴 예정이었던 파키스탄 총선이 늦어질 것이란 전망이 나온다.

샤리프 총리의 임기는 오는 12일 만료되며 헌법에 따라 3개월 안에 선거를 치러야 하지만, 파키스탄 정부가 새로운 인구 조사에 맞춰 선거구를 다시 획정하기로 했기 때문이다.

아잠 나제르 타라르 법무부 장관은 총선 일정에 대해 "이제 선거관리위원회가 얼마나 빨리 선거구 획정을 완료하느냐에 달려 있다"며 선거구 확정에 약 4개월이 걸릴 수 있다고 말했다.

이에 대해 파키스탄 선거관리위원회 전 고위 관리인 쿤와르 딜샤드는 로이터 통신과의 인터뷰에서 선거는 내년 2월에나 가능할 것으로 보인다며 "상황이 매우 복잡해질 것"이라고 말했다.

총선 일정이 연기될 경우 야당의 저항도 거세질 전망이다. 야당을 이끄는 임란 칸 전 파키스탄 총리가 지난 5일 자산은닉 혐의로 체포되면서 지지자들이 격렬히 항의하고 있는 가운데 총선까지 연기되게 생겼기 때문이다.

인구조사에 따라 선거구를 다시 획정하기로 한 것은 여야 간 합의된 내용이지만, 칸 전 총리는 이전부터 조기 총선을 주장해왔다.

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