* 삶이란 것이 역경과 기회속에서 행복을 경험하기 위한 놀이이듯이, 테니스 또한 게임 중의 여러 가지 도전과 찬스 속에서 재미(fun)을 경험하기 위한 하나의 놀이이다. 모든 경험은 마음가짐 곧 믿음에 따라 달라진다. 그러므로 특히 테니스를 삶의 중요한 낙으로 삼고 있는 동호인들은 늘 테니스를 한껏 즐길 수 있는 어떤 의도적인 강한 믿음이 필요하다.

* 자신감이 바로 그런 믿음이다. 자신감이란 ‘나는 그것을 할 수 있다’는 강한 믿음이다. 삶의 어떤 영역에서건, 이런 자신감이야말로 역경과 도전을 성공적으로 극복하고 또 즐기게 만드는 정신력과 지혜의 근원이다. 사람은 누구나 자신감있는 사람에게 끌리듯이, 동호인 테니스에서도 우리는 늘 자신감이 있는 사람을 파트너로 삼고 싶어 한다.

* 테니스 동호인들이 테니스를 한껏 즐기기 위해 의도적으로 지녀야 할 자신감에는 두 가지가 있다. 그 하나는 게임에 관한 자신감으로서, ‘나는 언제나 볼에 온 주의를 집중할 수 있다’는 의도적인 자신감이다. 이런 자신감을 가지고 플레이를 하면 스트로크가 더욱 안정되고 매번 볼이 라켓 면에 맞을 때의 멋진 느낌마져 즐길 수 있다.

* 물론 ‘나는 꼭 이길 수 있다’라든가, ‘볼을 잘 칠 수 있다’는 식의 자신감을 품을 수도 있다. 그러나 이런 식의 자신감들은 비현실적인 것들이다. 이기고 지는 것은 상대적인 문제고, 혼자만의 믿음으로 결정될 문제가 아니다. 때문에 그런 식의 자기중심적이고 비현실적인 투지는 ‘저 상대방에게는 도저히 안 되겠구나’하는 느낌이 들자마자 무너져 버린다. 볼을 잘 치겠다는 자신감 또한 평소 습득한 기술에 관한 문제이지 신념에 따라 좌우될 문제가 아니다.

* 그러나 ‘나는 언제나 볼에 온 주의를 집중할 수 있다’는 신념은 나 혼자만의 의지로 100% 해 낼 수 있는 실천가능한 자신감이다. 게임중에는 그런 현실적인 자신감이 필요하다. 그런 자신감은 자책점을 최소화하는 퍼센테이지 테니스 뿐 아니라 매 순간 순간의 과정을 즐기게 해 주는 필수요건이다.

* 동호인들이 의도적으로 품어야 할 또다른 자신감은 ‘게임에 지더라도 나의 삶은 얼마든지 행복할 수 있다’는 믿음이다. 이것 또한 자기가 전적으로 책임질 수 있고 또 실천할 수 있는 자신감이다. 테니스는 삶의 아주 작은 일부일 뿐이며, 테니스에서 이기고 지는 것은 정말로 상대적이다. 내가 테니스 게임 중에 상대방보다 기술, 체력, 기동력 등에서 뒤진다 해서 내 삶에 문제될 것은 아무 것도 없다. 지극히 평범한 이러한 진실을 코트에 들어가고 나올 때마다 마음속으로 조용히 자신에게 확인시켜 둘 필요가 있다.

* 동호인 테니스는 결과보다는 과정을 즐기 수 있어야 하고, 결과에 관계없이 느긋하고 큰 마음으로 재미(fun)를 느낄 수 있어야 한다. 이겼다고 우쭐거리는 것도, 졌다고 화내는 것도 모두 조각 구름처럼 허공 속으로 사라지고 마는 작은 현실에 비하면 너무 지나친 것이다. 순리가 아니다.

* 동호인들이 테니스를 좋아함은 즐기기 위함이고, 즐기려면 자신에 대한 이 두 가지 단단한 믿음 - ‘나는 게임 중에 항상 볼에 온 주의를 집중할 수 있다’는 자신감과, ‘게임에 지더라도 나의 삶은 얼마든지 행복할 수 있다’는 자신감 -을 의도적으로 견지할 필요가 있어 보인다. 믿음이 경험을 창조하기 때문이다.