정현이 한국 테니스에 주는 기대효과
지금은 정현이 한국 테니스의 새로운 영웅으로 등장하며 동료와 후배 선수들에게 큰 자극제가 되고 있다. 요즘 국내 선수들로부터 "정현의 활약을 보면서 ‘나도 할 수 있다’는 자신감을 얻고 큰 동기부여가 된다. 그래서 더 열심히 하게 된다"라는 말을 많이 듣는다. 또 "나도 정현 선수처럼 되고 싶다"면서 정현을 롤모델 삼는 어린 초등학생 선수들도 많다.

 

정현의 활약은 국내 테니스 산업에도 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.

 

비인기종목이라도 세계적인 스타가 나오면 그 종목은 단숨에 인기 대접을 받는다. 한 예로 박세리가 1998년 LPGA투어 US오픈에서 맨발투혼으로 우승하면서 골프에 대한 관심이 급증했고 국내 골프산업이 크게 성장했다. 또 박세리를 보며 골프를 시작한 이른바 '세리 키즈'가 대거 등장했다. 이들은 현재 LPGA 무대를 휩쓸고 있다.

 

'피겨 여왕' 김연아 역시 마찬가지다. 김연아가 세계 무대를 제패하자 많은 어린이들이 피겨 스케이트를 배우기 시작했다. 김연아가 피겨스케이트 불모지였던 한국에 붐을 일으킨 것이다. 김연아가 지난 2010년 밴쿠버 동계올림픽에서 사상 첫 올림픽 피겨 금메달을 안겼는데 당시 국민체육진흥공단은 "김연아의 금메달로 인한 경제적 가치가 무려 5조2천350억원"이라고 밝힌 바 있다.

 

이렇게 스타의 활약은 돈으로 환산할 수 없을 만큼 대단해 '걸어 다니는 중소기업'이라고 표현하기도 한다.

 

현재 국내 테니스 시장이 크게 위축된 상황에서 정현의 활약은 기회가 될 수도 있다. 한국 테니스에 영웅이 필요한 시점에 정현이 등장했고 지금 정현은 시장이 원하는 영웅이 되는 길을 걷고 있는 것이다.

 

코리아오픈, 내년부터 못 볼 수도
오랜만에 한줄기 서광이 비치던 한국 테니스에 뜻밖의 어두운 그림자가 드리워졌다. 국내 유일의 투어대회인 코리아오픈 개최권이 홍콩에 소재한 매니지먼트사에 판매된 것으로 밝혀진 것이다.

 

한솔그룹 관계자에 따르면 "한솔그룹 조동길 회장이 테니스협회장 자리를 내놓은 지도 상당한 시간이 흘렀고 제지 업종과 무관한 WTA 개최권을 보유하고 있는 것도 어울리지 않아 결국 개최권을 팔았다"면서 "개최권을 국내 10대 재벌에게 넘기려고 수 차례 타진했으나 반응이 없어 결국 넘기게 되었다"고 밝혔다.

 

이어서 "대회를 개최하는데 약 15억원이 필요하기 때문에 기업의 참여가 필요하다. 하지만 15억원을 선뜻 내놓는 기업이 없었다. 또 조동길 회장이 협회장직에서 물러나면서 대회를 개최할 의미가 없어졌다. 그래도 대회를 지속시키기 위해 그동안 KDB산업은행과 기아자동차에 무료로 개최권을 임대했다"면서 "대회를 개최하지 못하면 상당한 금액의 벌금을 물어야 하는데 나서는 기업이 없고 올해 대회 개최가 불투명한 상황에서 우리가 소유권을 끝까지 소유하고 있는 것이 한국 테니스 발전에 도움이 되지 않을 것이라고 판단해 개최권을 내놓게 됐다"고 설명했다.