'테니스 황제' 로저 페더러(스위스, 세계랭킹 6위)가 우승컵을 향해 마지막 한 걸음을 내딛었다.

페더러는 미국 플로리다주 마이애미에서 열린 남자프로테니스(ATP) 투어 마이애미오픈 남자 단식 4강전에서 닉 키르기오스(호주, 세계랭킹 16위)를 세트스코어 2-1(7-6<9> 6<9>-7 7-6<5>)로 누르고 결승에 진출했다. 이로써 페더러는 키르기오스와의 상대전적을 1승1패로 균형을 맞췄다.

치열해도 너무 치열했다. 3세트 모두 타이브레이크까지 가는 접전이 펼쳐졌다.

페더러는 지난 2015년 마드리드오픈(클레이코트)에서 키르기오스에 패한 바 있다. 하지만 현재는 완전히 달랐다. 부상에서 복귀한 페더러는 올 시즌 제2의 전성기를 쓸 정도로 폼이 올라온 상태. 이날 키르기오스는 페더러의 그림같은 리턴에 몇번이나 고개를 떨구었다.

페더러도 쉽지만은 않은 경기였다. 키르기오스의 강한 포핸드 스트로크와 서브에 고전하며 초반 게임스코어 2-2로 박빙을 이뤘다. 이후에도 페더러는 키르기오스의 날카로운 베이스라인 리턴에 속수무책으로 당하며 게임스코어 5-3을 내주기도 했다. 사실상 빼앗긴 듯 한 세트였다. 하지만 페더러는 집중력을 발휘, 게임스코어 5-5 듀스를 만들었다.

이제부터 시작이었다. 6-6 듀스까지 간 페더러와 키르기오스는 타이브레이크에서 한 치의 양보 없이 경기를 펼쳤다. 경기 중간 엄파이어의 오심과 끼어든 관중의 외침에 득점 기회를 놓친 페더러는 포기하지않고 타이브레이크 스코어 11-9로 어렵게 세트를 따냈다.