굵직한 투어 대회에서 초청장을 받은 샤라포바가 프랑스 오픈에 출전할 수 있을지에 관심이 집중됐다. 샤라포바는 WTA 투어에서 3차례 와일드카드를 받아 출전했다. 그러나 프랑스 오픈 조직위원회는 샤라포바에게 와일드카드를 주지 않기로 결정했다.

프랑스 테니스협회 베르나르 주디셀리 회장은 "팬들과 선수는 실망할 수 있다. 그러나 테니스라는 종목의 높은 기준을 보호하기 위해 이런 결정을 내리는 것이 내가 할 일"이라고 설명했다.

애초 샤라포바가 ITF에게 받은 징계 기간은 2년이다. 이에 불복한 샤라포바는 국제스포츠중재재판소(CAS)로부터 자격 정지 기간을 15개월로 줄여야 한다는 판결을 받아 냈다.

샤라포바는 징계가 끝난 지난달 독일 슈투트가르트에서 열린 포르셰 그랑프리에 출전했다. 이 대회는 물론 이어진 마드리드 오픈과 BNL 이탈리아 인터내셔널에서도 와일드카드 출전 자격을 얻었다.

부상이 아닌 약물 복용 징계를 받은 선수가 곧바로 투어급 대회에 출전하는 일은 드물다. 이런 점 때문에 몇몇 테니스 관계자와 동료 선수들은 샤라포바가 지나친 특혜를 받는다며 비판했다.

마드리드 오픈 2회전에서 샤라포바를 꺾은 유지니 부샤드(23, 캐나다, 세계 랭킹 52위)는 "샤라포바와 같은 선수가 복귀하도록 하는 것은 WTA 투어가 젊은 선수들에게 잘못된 메시지를 주는 셈"이라며 "금지 약물을 사용해도 언제든지 다시 환영 받을 수 있다는 의미 아니냐"고 분개했다.

테니스의 전설 마르티나 나브라틸로바(61, 미국)는 "샤라포바가 큰 실수를 저질렀지만 그 대가를 충분히 치렀다. 이제는 경기에 집중하도록 해 줘야 한다"며 샤라포바를 감쌌다.

샤라포바가 출전한 포르셰 그랑프리는 티켓 판매 등 흥행에서 좋은 성적표를 얻었다. 그랜드슬램 대회 가운데 하나인 프랑스 오픈도 최고의 흥행 메이커인 샤라포바를 놓치기 어려웠다.

그러나 롤랑가로스는 특정 선수로 인한 흥행보다 원칙을 강조했다. 주디셀리 회장은 "CAS가 징계를 낮춘 것은 사실이다. 그러나 여전히 (샤라포바는) 테니스 금지 약물 도핑 방지 프로그램을 위반하고 있다"고 주장했다.