지난 14일 프라보워 수비안토 대통령이 프랑스 파리에서 에마뉘엘 마크롱 대통령과 만나 방산 협력을 강화하기로 합의하면서 인도네시아가 라팔 전투기를 추가로 구매하기로 한 것 아니냐는 추측이 나왔다.

이는 인도네시아 정부가 정상회담 후 발표한 성명에서 "(양국 정상은) 전략적 협력 강화 방안을 논의했다"며 "여기에는 방위 장비 조달과 방위 산업 강화도 포함된다"고 밝혔기 때문이다.

프랑스 다소 항공이 1980년부터 개발한 라팔 전투기는 2000년 이후 프랑스군 주력 전투기로 실전에 배치됐다.

많은 무기를 탑재할 수 있는 데다 공중전과 폭격 등 다양한 임무를 수행할 수 있고, 항공모함에서도 운용할 수 있다.

그러나 리코 대변인은 "최근 양국 정상회담은 군사 협력과 방위 산업 강화 문제를 다룬 일반적 성격이었다며 새 계약에 관한 구체적 합의는 없었다"고 설명했다.

앞서 인도네시아는 프라보워 대통령이 국방부 장관이던 2022년 프랑스로부터 라팔 전투기 42대를 81억 달러(약 11조7천억원)에 구매하는 계약을 맺었으며 이 가운데 3대를 올해 1월 처음 넘겨받았다.

노후화한 군사 무기를 현대화하려는 인도네시아는 최근 몇 년 동안 공군 전력을 강화하기 위해 많은 예산을 들여 해외 전투기를 잇달아 도입하는 계약을 맺고 있다.

지난해 6월에는 튀르키예가 개발 중인 5세대 전투기 칸(Kaan) 48대를 도입하는 계약을 체결했다.

또 중국산 J-10 전투기와, 파키스탄이 중국과 공동 개발한 다목적 전투기 JF-17 선더(thunder)를 구매하는 방안도 고민하고 있다.

특수부대 사령관 출신으로 안보를 중요하게 생각하는 프라보워 대통령은 국방부 장관으로 재임한 5년 동안 공군과 해군의 첨단 무기 예산을 확보하는 데 집중했고, 2024년 대통령 선거에서는 노후화한 군 무기를 현대화하겠다고 공약했다.

인도네시아는 한국형 초음속 전투기인 KF-21 '보라매'도 공동 개발하고 있으나 한때 한국과는 개발 분담금 문제로 이견을 보였다.

한국 정부는 재원 조달에 어려움을 겪는 인도네시아의 분담금을 애초 1조6천억원에서 6천억원으로 줄여주는 대신 기술이전 규모도 축소하기로 지난해 합의했다.

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