(자카르타=연합뉴스) 손현규 특파원 = 인도네시아 뉴기니섬 파푸아에서 폭우로 홍수가 발생해 어린이 등 15명이 실종됐다.

4일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 전날 인도네시아 동부 파푸아고원주 은두가 지역에 내린 폭우로 산사태와 함께 홍수가 발생했다.

갑자기 발생한 홍수로 강을 건너던 어린이 등 15명이 물살에 휩쓸려 실종됐다.

실종자 대부분은 미성년자이고 사망한 것으로 추정된다고 현지 당국자는 밝혔다.

알프레도 아구스티누스 룸비악 은두가 경찰청장은 "실종자 15명 가운데 13명이 8∼17세"라며 "배구 경기를 끝내고 집으로 돌아가려고 강을 건너다가 홍수가 발생했다"고 설명했다.

룸비악 청장은 "실종자들이 처음에는 큰 바위 위에 피신했지만, 물살이 너무 강해 휩쓸려 내려갔다"며 "바위 일부가 떨어져 그들을 덮쳤다"고 덧붙였다.

경찰과 군 당국은 실종자들을 찾는 수색 작업을 하고 있으나 험준한 산악 지형 탓에 어려움을 겪고 있다.

사고가 발생한 은두가는 가장 가까운 마을까지 8시간이나 걸어가야 할 정도로 외진 곳에 있다고 로이터는 전했다.

금과 구리 등 천연자원이 풍부한 파푸아는 뉴기니섬 서쪽 지역으로 동쪽에 있는 독립국 파푸아 뉴기니와 달리 인도네시아에 속한다.

과거 네덜란드 식민지였다가 1961년 서뉴기니로 독립을 선포했지만, 인도네시아가 무력으로 점령했다.

1969년 유엔이 감독한 주민투표를 통해 인도네시아에 편입된 후에도 파푸아 독립운동가들은 투표가 조작됐다며 계속 독립을 요구하고 있다.

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