앞서 지난주에는 서자바주와 중앙술라웨시주 학교에서 학생 800명이 무상급식을 먹고서 한꺼번에 식중독에 걸린 것으로 파악됐다.

이들은 호흡 곤란이나 메스꺼움 증상과 함께 현기증이나 심한 복통을 호소했다.

현지 방송사 콤파스TV는 임시 치료센터가 차려진 반둥 체육관에서 학생들이 접이식 간이침대에 누워 고통을 호소하는 모습을 보도했다.

인도네시아 대통령실은 여러 정부 기관이 올해 1월부터 무상급식과 관련한 식중독 환자 수를 파악한 결과 5천명이 넘었다고 밝혔다.

비영리 단체인 인도네시아 전략개발계획센터의 디아 사미나르시 대표는 "실제 (무상급식으로 인한 식중독) 사례는 훨씬 더 많을 것으로 추정한다"며 "많은 이들이 상황 보고를 꺼리기 때문"이라고 말했다.

인도네시아 싱크탱크 '교육감시네트워크'는 올해 무상급식을 먹은 뒤 식중독 증상을 호소한 학생 수가 6천452명이라며 정부 수치보다 많다고 밝혔다.

이 단체에서 활동하는 교육운동가인 우바이드 마트라지는 "프라보워 대통령은 무상급식 사업을 일시 중단하고 철저히 평가해야 한다"며 "아동 안전은 정부의 정치적 목표보다 우선돼야 한다"고 강조했다.

힌다야나 인도네시아 국가영양청장은 집단 식중독이 발생한 학교 급식 시설은 운영을 중단하도록 조치했으며 지방 정부가 영양사 등으로 태스크포스(TF)팀을 꾸려 무상급식을 감독하고 있다고 밝혔다.

인도네시아 정부는 2029년까지 전국 모든 초중고생을 비롯해 아동, 영유아, 임신부 등 9천만명에게 하루 한 끼의 무상 급식을 제공하겠다며 올해부터 단계적으로 이 사업을 시행했다.

지난해 10월 취임한 프라보워 대통령의 핵심 공약인 이 무상급식 사업에는 매년 280억 달러(약 40조2천억원)가 필요할 것으로 예상됐다.

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