10월 1일 중국 국경절(国庆节)은 1일부터 7일까지 일주일 동안 쉬는 연휴로 세계적으로 유명하다. 원래 국경절 연휴는 3일이나 토요일과 일요일을 포함하고 중간에 끼인 날을 대체근무로 하여 보통 일주일 쉰다.

중국에서 국경절은 어떻게 해서 중국에서 가장 큰 축제일이 되었을까? 중국의 국경절을 축하하며 국경절의 유래를 알아보자.

중국에서는 국경(国庆)이란 말은 말 그대로 국가급의 경사스러운 일을 상징한다. 국경이라는 말은 문서상으로 서진(西晉)시대 문학자 루지(陆机)가 그의 저서 오등제후론《五等诸侯论》에서 국경이란 표현을 썼다(国庆独飨其利，主忧莫与其害)고 전해진다. 봉건시대 국가의 가장 큰 행사는 황제의 즉위나 생일로 옛날에는 황제의 즉위나 생일을 국경으로 불렀으나, 지금 중국에서는 10월 1일 국가 건국기념일을 유일한 국가의 경사스러운 날로 정해 국경일로 부르고 있다.
중국의 건국기념일 10월 1일은 지난 1949년 10월 1일, 중국의 수도 베이징의 천안문광장에서 마오저둥 (毛泽东) 주석이 전 세계를 향해 “중화인민공화국 중앙인민정부가 오늘 성립되었다(中华人民共和国,中央人民政府成立了!)”고 선포한 후 직접 오성홍기(五星红旗)를 게양했다.

이후 1949년 12월 3일, 중앙인민정부위원회 제4차 회의(中央人民政府委员会第四次会议)에서 매년 10월 1일을 중화인민공화국 건국일이자 이를 경축하는 날로 정하면서 10월 1일이 중국의 국경절이 되었다.

(*위의 공휴일에 표기된 휴일은 중국정부에서 인정하는 정식 휴일의 일자이며, 일반적으로 해당 공휴일에는 토요일 일요일과 대체 근무 등을 통해 해당일을 중심으로 3~7일이 된다.)