승승장구하며 코트의 새로운 역사를 써가던 테니스 제왕 노바크 조코비치(세르비아)가 충격적인 패배를 당했다. 
세계랭킹 1위 노박 조코비치(세르비아)는 7월 3일(한국시간) 영국 윔블던 올잉글랜드 클럽에서 진행된 '2016 윔블던 테니스대회' 남자 단식 3회전에서 세계랭킹 41위 샘 쿼레이(미국)를 상대했다. 조코비치는 쿼레이에게 1-3(6-7 1-6 6-3 6-7)으로 패했다.

조코비치는 메이저대회에서 연승 행진을 이어갔다. 2016년에도 1월과 6월에 진행된 '호주오픈 테니스대회', '프랑스오픈 테니스대회'에서 앤디 머레이(영국)를 제치고 우승을 차지했다. 조코비치는 '윔블던 테니스대회'에서도 우승에 도전했지만 3회전 고비를 넘는 데 실패했다.
조코비치는 2일에 걸쳐 진행된 경기에서 3번째 세트를 따냈다. 하지만 접전 끝에 4번째 세트를 내주며 쿼레이에게 패배했다.

조코비치의 메이저대회 연속 우승은 윔블던 테니스대회 3회전 탈락으로 중단됐다.

최근 윔블던, US오픈, 호주오픈, 프랑스오픈을 연이어 우승하며 메이저 대회 30연승을 달렸던 조코비치는 윔블던 3연패에 실패하며 한 해에 4대 메이저 타이틀을 모두 따내는 캘린더 슬램 도전도 마감했다. 조코비치는 “스포츠에서는 어떤 일도 일어날 수 있다. 윔블던 잔디코트에서 더욱 위력적인 강한 서브를 가진 쿼레이가 나보다 더 잘했다.”고 말했다.

이번 대회 직전까지 조코비치에게 1승8패로 절대 열세였던 쿼레이는 이날 198cm의 장신에서 뿜어져 나오는 강력한 포어핸드 스트로크와 31개의 서브 에이스를 앞세워 대어를 낚았다. 특히 승부가 갈린 4세트에만 최고 시속 216km의 강력한 서브로 16개의 서브 에이스를 집중시켰다. 조코비치의 서브 에이스는 7개에 불과했다.
조코비치의 탈락으로 이번 대회 강력한 우승 후보로 세계 2위 앤디 머리(영국)와 3위 로저 페데러(스위스)가 떠올랐다. 

1969년 테니스 4대 메이저 대회 남자단식을 휩쓸었던 로드 레이버(77·호주)가 노바크 조코비치(1위·세르비아)의 캘린더 그랜드 슬램 달성 무산을 안타까워했다.

미국 캘리포니아주 칼즈배드에 사는 레이버는 3일(한국시간) AP통신과 전화 인터뷰에서 "나는 조코비치가 캘린더 그랜드 슬램을 달성할 수 있다고 생각했다"고 말했다.

레이버는 1969년에 호주오픈과 프랑스오픈, 윔블던, US오픈을 석권해 캘린더 그랜드 슬램을 달성한 '테니스의 전설'이다.

프로 선수들의 그랜드 슬램 대회 출전이 허용된 1968년 이후 한 해에 혼자 4대 메이저 대회를 석권한 것은 레이버가 유일하다.

올해 호주오픈과 프랑스오픈에서 연달아 우승한 조코비치는 레이버 이후 47년 만에 캘린더 그랜드 슬램 달성을 노렸으나 2일 영국 윔블던에서 열린 윔블던 테니스대회 단식 3회전에서 샘 쿼레이(41위·미국)에게 1-3(6<6>-7 1-6 6-3 6<5>-7)으로 패해 탈락했다.

레이버는 AP통신과 전화 인터뷰에서 "(캘린더 그랜드 슬램 달성은) 쉽지 않은 일"이라면서도 "올해 조코비치는 충분히 달성할 수 있다고 여겼다"고 말했다.

레이버는 "조코비치가 올해 프랑스오픈을 제패하는 것을 보고 윔블던은 어렵지 않게 우승할 것이라고 예상했다"며 "다만 부상과 지나친 부담감이 변수라고 우려했다"고 밝혔다.

집에서 TV로 중계를 봤다는 레이버는 "부담 탓인지 아니면 다른 이유가 있는지 모르겠으나 평소 자신의 기량을 발휘하지 못했다"며 "마치 이런 메이저 대회에 나올 준비가 덜 된 것 같은 인상도 받았다"고 지적했다.

반면 쿼레이에 대해서는 이날 승리로 한 단계 더 발전하는 계기가 될 것으로 기대했다.

그는 이날 서브 에이스 31개를 퍼부은 쿼레이에 대해 "세계 1위 선수를 꺾으면 자신감이 생기기 때문에 마치 다이빙 스프링보드처럼 더 높은 곳으로 도약할 수 있는 발판이 된다"고 칭찬했다.