평생 5명 중 1명은 한번 이상 경험해보는 것이 변비라는데 당신은 어떠한가? 운이 좋은 측에 속하는 사람인가?

변비는 여성과 노인, 사회적/경제적 지위가 낮은 층에서 호발한다고 한다. 여성과 노인은 원래 많다 하더라도

이번의 꽉 막힌 정부를 통해 변비 환자가 급증하리라는 확신이 드는 만큼 모두 조금 더 관심을 가져보도록 하자.

1. 변비에 대한 추억(?)

   본인도 일생동안 딱 한번 변비에 걸려본 적이 있으니 썩 운이 좋은 사람은 아닌듯 하다.

   바로 작년이다. 유행과는 거리가 멀지만 A형 간염 만큼은 선두 주자로 앓으며 2주일간 입원 신세를 졌었다.

   입원 기간 동안 고열과 피곤함, 식욕저하와 싸우기 위해 할 수 있는 것이라고는 잠자는 것과 TV를 보는 일이였다.

   그러기를 1주일이 넘다보니 어느덧 화장실에서 변을 본 것이 가물가물해졌고

   그러던 중 들려온 소식에 접견한 변은 이루 말할 수 없는 통증과 괴로움을 가져다 주더라... 새빨간 피와 함께...

   "화장실에서 피 봤나요? 피 안봤으면 말을 하지 마요."

   변비는 여러 가지 신체적인 병에 의해 올 수도 있지만 일반적으로는 잘못된 생활 습관 또는 스트레스에 의해 오기 쉽다.

   많이 먹지 않는 것(특히 섬유질), 활동량이 적은 것, 변의를 참는 것 등이 주 원인이 된다는데
   그러고 보면 본인이 입원한 기간동안 변비에 걸렸던 것은 당연한 일이 아니였나 생각된다.

   
   (그녀가 일어서지 못하는 이유는 변비 뿐만이 아니다. -출처, 하지만 그는 변비로 손발이 오그라들고 있을 확률이 높다 -출처)

2. 근데 변비가 뭔가요?

   변비를 한번도 격어 보지 못한 운좋은 사람들을 위해 변비를 정의해보자.

   <여기서 말하는 변비는 주로 기능성 변비(90%이상)를 말한다. 다른 질환에 의해 생기는 이차성 변비(10%이하)는 제외한다.>
   

   변비의 진단 기준(Rome III Criteria)은 일반인들이 쉽게 알아보지 못하게 하기 위해 굉장히 복잡하다.

   (물론 농담이다. 진단기준을 정하는데는 최고수급 의사들의 진지한 고민과 토론이 필요하다. 허나 복잡한 것은 사실이다.)

   쉽게 변비를 말하면 화장실에 자주 안가고(2회 이하/주), 가더라도 똥이 작고 단단해 누기가 힘들고, 아프고,
   그래서 화장실이 두려워 진다면 대충 맞다고 볼 수 있다.

   그런 변비의 주된 기전은 위에서도 잠깐 언급했듯이

   1) 변의 양이 적어서 직장이 밀어내지 못하는 것과

   2) 변의를 참으며 정체된 변에 의해 장이 늘어져 버리고, 늘어진 장에 적응돼 변의에 무감각해진 것,

   3) 거기다 변이 장에 오래 머무르면서 수분이 흡수되어 딱딱해 지는 것 등 이다.

   사실 원인을 알면 치료하면 되지만 원인이 생활 습관에 많은 영향을 받다 보니,
   방학 생활 계획표 마냥 작심삼일이요 고려공사삼일이 되기 쉬운 것이 문제이다.
   (참고: 변비를 유발할 수 있는 모든 원인 - 의학용어 및 영어의 압박 주의)

3. 변비를 치료해야 하는 이유는?

   변비를 치료해야 하는 이유를 묻다니 바보같은 질문이다. 변비에 걸려보면 우리의 소원은 통일이 아니라 쾌변이 될 것이다.

   치료하는 목적은 다름이 아니라 통일보다 가까운 화장실이 즐거운 공간이 되도록 하는 것이다.
   즉, 변을 볼 때 드는 힘과 고통을 줄여 변을 수월하게 볼 수 있게 하는 것이다.

   하지만 그 뿐만이 아니다. 변비를 오래 가지고 있으면 다음의 합병증에 노출되어 삶이 더욱 초라해질 수 있다.

   <변비의 합병증 : 치질, 치열, 직장탈출증, 변비의 악화, 분변매복, 습관적 하제사용 등 >- 이름만 들어도 무섭지 않은가?

   게다가 1분 1초라도 아껴써서 일해야 하는 마당에 화장실에서 긴 시간을 낭비할 수 있겠는가?
   촉박한 결제 마감을 앞두고 항문과 씨름하는 시간은 사치다.
   그러다 마감을 못 맞춰 잘리기라도 하는 날이면 사회적/경제적 지위가 낮아져 더더욱 변비에 노출되기 쉽다.

   마지막으로 요즘 세상 웃을 일 보다 찡그릴 일이 많은데,
   혼자만의 공간인 화장실에서 만큼은 시원하게 웃을 일이 있어야 하지 않겠는가? 쾌쾌 쾌~변!

   
   (화장실이 사진 속 아이처럼 즐거운 공간이 되어야 하지 않겠는가? - 출처)

4. 그렇다면 변비를 꼭 치료하고 말겠어요!

   그렇다면 치료법에 대해 알아보자.

   만성적 변비에 교과서적으로는 약물 치료에 앞서 2주~1개월 정도 일반적인 치료를 실시하라고 되어있다.

   여기서 일반적인 치료라 하면 변비를 유발할 수 있는 생활 습관을 바꾸는 것이다.
   
   

   변을 참지 말 것, 규칙적으로 배변훈련 할 것(강압은 NO), 스트레스를 줄이도록 할 것,

   섬유질을 많이 섭취할 것(20~30g/하루), 물을 많이 섭취할 것(1~1.5L/하루),

   운동을 할 것(2~6회/주) 등...

   정말 쉬운듯 어려운 일이다. 컴퓨터 작업을 많이 하는 요즘 사람들에게는 더더욱...

   하지만 이런 노력없이 약물에 먼저 의존할 경우 변비제 중독이라는 타이틀을 얻기 쉬우니,
   덜컥 변비제를 사먹는 습관은 무조건 버리도록 하자. 중독은 술과 담배만으로도 충분하다.
   
   (술, 담배, 변비약의 트리플 크라운, 그대는 병원의 VIP 출처)

   단, 이런 생활 습관 변화에도 변비가 나아지지 않는다면 약물 사용을 고려해 볼 수 있다.

   변비 약에는 모든 약이 그렇듯이 여러가지 종류가 있다.(젠장)

   크게 나누어 각종 변 완화제와 장운동 촉진제가 있으며, 완화제는 부피형성/삼투성/자극성 완화제가 있다.

   일반적으로 가장 먼저 사용하는 것이 부피형성 완화제며 효과가 없을 시 차례로 삼투성, 자극성 완화제를 사용하게 된다.
   

   참고로 일반 시중에서 쉽게 구입 가능한 변비약에는 자극성 완화제 성분(anthraquinone, bisacodly)이
   많이 들어가 있는데 이는 장기 복용할 시 심각한 부작용을 유발할 수 있기에 남용하지 말고 '단기간'만 사용해야 한다.

   물론 다른 약제들도 변비가 호전되면 용량을 줄여나가다 결국 끊는 것이 바람직하다.
   
   
   

   변비로 더 걱정할 일은 없나요?

5. 대부분 그렇지만 모두가 그렇지는 않다.

   변비는 그 자체로 하나의 병일 수도 있지만, 소수(10%미만)에서는 다른 병의 증상 중 하나로 생길 수도 있다.

   두달 이상의 생활습관 변화와 약물 요법으로도 호전되지 않는다면, 변에 피가 묻어 나온다면, 위에 말한 합병증이 동반된다면,
   가까운 소화기 관련 병원에서 더 자세한 진료를 받아 볼 필요가 있다.

   부끄러워 말 못할 질환부터 무시무시해 말 못할 질환까지 다양한 가능성이 있다.

   
   이때 개인 식생활습관, 병력, 특히 "복용 중인 약"에 대한 정보 등을 준비해 간다면

   의사선생님의 사랑과 함께 불필요한 검사나 오진을 줄이는데 도움이 될 것이다.

   
   
   

   덧1>변비는 왜 걸리는 걸까요?
   (변비 만화이다. 그림보다 글이 많다보니 읽다가 변비에 걸릴 지경이다. 그래도 꽉 막힌 변비환자에겐 도움이 되니 읽도록 하자.)
   
   덧2> 혹, 이 글을 익는 당신도 변비를 겪어본 일이 있는가? 혹시 있다면 함께 나누어 보자. 동병상련이란 말은 변비에 정말 어울리는 말일듯 하다.

   
   덧3> 좌우지간 이 정부가 끝나는 날 모두의 쾌변으로 유쾌한 세상이 되길 기원한다.