우리는 지금까지 면허증 없이 결혼생활을 유지해왔다. 수십 년간 다른 생활환경에서 다른 생각을 가지고 살던 남녀가 결혼 생활을 하는데, 문제가 없다면 그건 거짓말이다. 결혼생활에도 배움이 필요하다. 이해와 사랑, 용서, 수용, 격려, 배려 등을 제대로 배워야 진정한 행복을 찾을 수 있다. 시간이 되는 대로 부부를 대상으로 하는 강의를 들어보자. 가정문화원에서는 ‘부부행복 학교 프로그램’을 통해 부부가 행복하게 사는 방법을 가르치고 있으며, 한국가정법률상담소에서도 ‘부부 갈등의 해결을 위한 워크숍’을 진행한다. 이 외에도 가까운 시청이나 동사무소, 몇몇 대학과 종교 단체, 기업 등에서 부부를 위한 프로그램을 많이 진행하고 있다. 나이 들어서 더욱 행복한 부부로 살고 싶다면 지금이라도 찾아가보자.

자녀에게 ‘올인’ 하지 마라

‘부모님 지갑이 곧 내 지갑’ 이라고 생각하는 ‘캥거루 자녀’, 대학을 졸업한 후에도 어학연수나 유학 등으로 계속 부모 돈을 가져가는 ‘피터팬 증후군’ 이라는 말을 들어보았을 것이다. 아이들을 한도 끝도 없이 돌보다 보면 부모의 안락한 노후 보장은 어렵다. 돈뿐 아니라 아이들을 결혼시킨 후 부부만의 인생을 살기 시작하는 노년에도 자녀 문제로 마음고생할 확률이 무척 높다. 집과 돈은 자식에게 꼭 물려주어야 할 재산이 아니다. 아이들을 웬만큼 키웠다면 부부가 함께 즐기는 데 사용하도록 하자.

외모를 아름답게 꾸미고 다니자

외모를 아름답게 관리하면 부부 서로에게 자신감이 생기고 당당해진다. 부부의 기념일에 각각 좋은 옷 한 벌씩 사자. 나이 들어서도 마찬가지다. 부부가 서로 어울리는 옷을 잘 차려입고 나간다면 식은 애정도 다시 생긴다. 요즘은 젊음을 중시하는 사회라 다 늙어 외모에 신경 쓴다는 말은 절대 듣지 않을 테니, 부부가 서로에게 어울리는 옷을 골라주도록 하자. “당신 참 잘 어울린다”라는 말을 던져주면 더욱 좋다.

같은 취미를 갖자

부부가 같은 취미를 가진다는 것은 쉬운 것 같지만 꽤 어렵다. 그러나 노력해야 한다. 만약 남편이 낚시를 즐긴다면 “또 낚시야?” 라는 말을 하지 말고, 함께 낚시를 배워보자. 적극적으로 준비물을 챙긴 후 남편과 함께 낚시를 즐기다 보면 반드시 흥미가 생길 것이다. 남편도 마찬가지다. 아내가 등산을 즐긴다면 한 번쯤은 따라나서 보자. 부부간에 공통의 관심사가 생기면, 부부이면서 동시에 친구가 될 수 있다. 열정이나 일방적인 헌신보다는 친구 같은 부부가 가장 행복하다는 조사결과도 있다.

삶의 질에 가장 중요한 영향을 끼치는 것이 부부관계이다. 부부가 서로 만족하면 삶의 만족도가 높다. 아내가 휴일에 식사 준비를 할 때 상차림을 도와주면서 서로 칭찬을 해보고 자식들 흉도 보면서 이런 저런 대화를 나눠보자. 아내 역시 마찬가지다. 퇴근한 남편이 피곤하다며 TV 앞에 꼼짝도 않고 있거든 짜증내지 말고 차 한 잔 나눠 마시며 함께 TV에 눈을 박아보자. 지금까지 그렇게 살아왔는데 이제 와서 어떻게 그러냐고? 이런 생각은 버려야 한다. 여태까지 안 해봤으니 지금이라도 해봐야 하는 것이다. 만일 노후 자금을 모으고 있다면, 아내 몫의 재산을 미리 상속해 아내가 노후를 든든하게 생각하도록 배려하는 것도 지혜로운 일이다. 모든 것을 제쳐놓고 부부간의 재산 1호는 바로 배우자다.