우기가 시작되고도 또 한참 비를 뿌리는 즈음 입니다.

메말랐던 땅에 우두둑 비를 쏟아 놓고 12월을 넘어서는 때입니다. 대부분의 과일이 뜨거운 햇볕을 먹이 삼아 건기에 그 단맛을 자랑하는데 특이하게도 이 과일은 아직 우기가 끝나지 않았는데 그 맛이 돋보입니다.

사워(Sawo)라는 과일 입니다.

그 느낌이 감자 같기도 하고 또 감과 사과를 섞어놓은 듯 합니다. 그 모양과 색깔에서 열대 과일이라기보다는 한국에서도 한 번 보았을 법한 친근함이 느껴지는 과일입니다. 그도 그럴 것이 그 생김새가 동그랗고 큰 계란 크기만한 것이 낮 설지 않아 다른 어려운(?) 열대 과일들에 비해서는 한번 집어보게 만듭니다.

한국으로 들어가신 분들이 가끔 ‘사워의 그 맛’이 그립다고 한다는 말씀을 전해 들으면 그래도 인도네시아를 제2의 고향으로 기억하게 하는 과일이라 생각 됩니다.

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사워의 학명은 Achras zapota. L이며, 식물학 계층구조를 살펴보면 종자식물문(Spermatophyta), 피자식물아문(Angiospermae), 쌍자엽식물강(Dicotyledoneae), 감나무목(Ebenales), 사포타과(Sapotaceae) 입니다.

사워는 sau 또는 Adam’s apple이라는 별칭이 있으며, sawau, keupula, sabu, nani, natu 등의 여러 이름으로 불리기도 합니다.

사워는 중앙아메리카의 과테말라나 멕시코, 서인도제도에서 유래된 과일로 알려져 있으며, 미얀마를 거쳐 태국, 말레이시아, 인도네시아, 호주북동쪽으로 전해진 과일입니다.

자와나 마두라 등에서는 1200m의 고도에서 잘 자란다고 하며, 기타지역에서는 500~700m에서도 잘 자라는 식물로 사워식물의 꽃은 햇빛이 충분하지 않아도 잘 자라는 식물로도 유명합니다.

연강우량은 2000~3000mm정도이면 잘 자라며, 섭씨 22~32도의 기온이 적당하며 젖은 땅이든 마른 땅이든 어디서나 잘 자라는 생명력이 아주 강한 식물이라고 합니다.

사워 열매는 계란 모양으로 지름이 6~7cm정도의 크기여서 손에 잡으면 동그랗게 딱 잡혀, 한 입 베어먹기에 좋은 크기 입니다. 색깔은 아직 익기 전에는 갈색이며 거친 느낌을 주는데, 익어가면서 연갈색으로 변하면서 부드러운 느낌을 주는 과일로 성숙해 갑니다.

육질은 아주 부드럽고, 맛은 달면서 그리 시지도 않고, 그리 끈적끈적하지도 않습니다.

사워 나무의 껍질을 상처 내게 되면 젖 같은 즙이 나오는데 이것을 치클(chicle)이라고 하여 껌의 원료로 사용되기도 합니다. 사포타과 식물들은 우리가 잘 알고 있는 바와 같이 껌의 원료를 만들어 주어 인류에게 또 다른 선물을 안겨준 나무로 이미 많이 알려져 있는 식물군입니다.

또, 사워 나무는 값비싼 조각품을 만들기 위해 재배되는 식물로도 알려져 있으며, 정원을 꾸미거나 길가에 있는 가로수를 꾸밀 때, 가정집의 계단을 만들 때에도 많이 이용되는 나무입니다.

이 과일을 한의학적 시각으로 보게 되면

기미(氣味)는 한(寒) 무독(無毒)하고 감고(甘苦)하며, 귀경(歸經)으로는 수소음심경(手少陰心經), 수태음폐경(手太陰肺經)), 수양명대장경(手陽明大腸經)과 족태양방광경(足太陽膀胱經)으로 들어가게 됩니다. 기미와 귀경으로 인해 청열(淸熱), 청심(淸心), 윤폐(潤肺), 하기(下氣), 설기(泄氣), 파적(破積), 소종(消腫), 이기(理氣), 행수(行水)하는 효능이 있습니다.    

강한 한성(寒性)을 가지고 있어서 청열(淸熱)하게 하며, 상초(上焦), 중초(中焦), 하초(下焦)의 수습운행(水濕運行)을 원활하게 합니다.

수태음폐경의 수액대사(水液代射)를 도와 <?xml:namespace prefix = st2 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" /><?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas:contacts" />기순환(氣循環)이 잘 되도록 하니 윤폐(潤肺)하고, 이기(理氣), 행수(行水)하게 됩니다.

 또한 고미로 인하여 설기(泄氣)시키는 직능이 더욱 강화되니 파적(破積)하여 소종(消腫)할 수 있는 효능을 가지고 있습니다.

민간에서는 사워액을 이용하여 설사, 이질을 멈추는데 많이 쓰며, 기침과 열병을 예방하는 데에도 좋다고 합니다.

앞서 한의학적인 접근에서도 보셨듯이 사워는 수태음폐경으로 들어가 폐의 기능을 원활하게 하며, 폐와 표리관계에 있는 대장의 기능을 도우니, 기침등과 같은 폐 기능 저하로 인한 질환과 설사등과 같은 대장 기능 이상으로 인한 질환을 예방하는 데에는 우수한 효능을 지닌 과일이 되겠습니다.

사워의 씨는 신장이나 방광에 있는 결석을 치료하는데 도움이 되며, 수면을 돕는 데에도 쓰이며, 흥분을 가라앉혀 주어서 진정시키는 효능도 있다고 알려져 있습니다.

또한 동물에게 물렸거나 벌 등에 쏘였을 때에도 가루로 만들어둔 씨를 유용하게 쓴다고 합니다.

인도네시아 사람들은 사워를 12월에서부터 2월 사이에 수확하여 과일 그대로 즐기기도 하지만 시럽을 만드는데 많이 사용하고 있습니다. 또한, 아이스크림을 만들어 먹거나 식초를 만들어서 먹기도 합니다.

최근에는 사워파이도 만들어 먹고, 사워를 이용한 와인도 새롭게 선보이고 있습니다.

사워를 구입할 때에는 갈색이 조금 연한 것이 잘 익고 맛도 좋습니다.

들어 보았을 때 손에 부드러운 느낌이 드는 것이 그 맛을 더해줄 것입니다.

감자 같기도, 감 같기도, 사과 같기도 한 사워, 그래서 더욱 친근하게 느껴지는 과일……

맛을 들이면 그 부드러움과 단 맛에 자꾸 찾게 된다는 과일,

인도네시아를 느끼기엔 좋은 친구가 되어줄 것 같은 과일입니다……

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