빨간 자줏빛 옷을 입고 머리에는 작은 초록빛 꽃잎 상투를 이고 있는 과일이 있습니다.

자기를 알아줄 누군가를 기다리는 어린 소녀 같은 과일, 망기스 입니다.

우유 빛 하얀 속살이 드러날까 단단히 단속을 한 듯이 두꺼운 껍질을 두르고 있어서 조심스레 껍질을 열게 하는 모양새 입니다.

인도네시아에 와서 한 번쯤은 그 맛에 취해서 쟁반 가득 껍질이 쌓이도록 먹어보게 하는 매력적인 과일이 바로 망기스가 아닌가 합니다.

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망기스의 학명은 Garcinia mangostana L이며, 식물학 계층구조를 살펴보면 종자식물문(Spermatophyta), 피자식물아문(Angiospermae), 쌍자엽식물강(Dicotyledoneae), 물레나무과(Guttiferae) 입니다.

한의학에서는 청열, 해열, 지혈을 위해서 쓰이는 물레나물인 대연교(大連翹)와 고추나물인 소연교(小連翹)가 이 망기스와 같은 과에 속합니다.

망기스는 말레이시아와 인도네시아와 같은 열대지방이 그 근원지로 알려져 있으며, 이후 중부아메리카, 스리랑카, 하와이, 북부 오스트레일리아로 전해지게 되었습니다.

망구, 망구스, 망구스토, 망기스타라는 여러 다른 이름이 있으며, 중국에서는 도염자(捯捻子), 산죽(山竹), 목죽(木竹)이라고도 불리며 한약의 재료로도 사용되고 있습니다.

망기스는 성장이 아주 느린 과일로 유명하며 보통 해발 600m에서 잘 자랍니다.
기온은 섭씨 22-32도가 가장 좋으며, 강우량은 1500-2500mm가 적당한 조건으로 알려져 있습니다.

좋은 환경임에도 불구하고 성장이 느린 망기스 나무의 높이는 9.5m에 달합니다. 건강한 나무들은 한 계절에 1000개 이상의 열매를 생산해 낸다고 알려져 있는 생산력이 뛰어난 과일 입니다.

망기스 나무는 어두운 녹색의 두꺼운 잎을 가지고 있으며, 그 길이는 15-25cm정도이며, 꽃은 크고 붉은 분홍색을 띱니다. 열매는 작은 오렌지만하고, 그 모양은 둥글거나 약간 납작하기도 합니다. 망기스는 눈처럼 우유처럼 흰 육질을 둘러싸고 있는 두껍고 단단한 진한 자줏빛 빨간색의 껍질을 가지고 있습니다. 망기스 열매의 맛은 단 맛이 강하며, 조금 덜 익은 경우에는 조금 신맛도 있어서 새콤 달콤하기도 합니다.

망기스를 한의학적으로 살펴보면 성미(性味)가 량(凉)하며 산(酸), 감(甘)하고 소독(少毒)하며, 귀경(歸經)으로는 수소음심경(手少陰心經), 족궐음간경(足厥陰肝經), 족소양담경(足少陽膽經), 수양명대장경(手陽明大腸經)의 경락(經絡)으로 들어가며 수소음심경(手少陰心經)과 족궐음간경(足厥陰肝經)으로 귀경(歸經)하는 뚜렷한 특징(特徵)을 볼 수 있습니다.

찬 성질로 인하여 청열해독하며, 심장의 열을 꺼주는 효능이 있으며, 산미(酸味)로 인하여 살충(殺蟲)하는 효능(效能)이 있습니다. 또한 산미가 있어서 수렴시키니 간기(肝氣)의 울체(鬱滯)로 인하여 나타나는 통증을 치료할 수 있으며, 울체로 인한 제 반의 증상(症狀)을 완화(緩和)시킬 수 있다고 하겠습니다.

또한 간담(肝膽) 기능을 도와 담즙분비(膽汁分泌)에 관여하니 식체(食滯)로 인한 두통(頭痛), 두훈(頭暈) 등을 치료할 수 있는 약이 될 수 있다고 하겠습니다.

망기스는 소염통증을 완화시키며 수렴하는 효능이 있어서 새살이 잘 돋아나게 하니 화상, 습진, 구강염, 치주염에도 효과가 있다고 합니다. 민간에서는 철사가 살에 들어가 나오지 않을 시에는 생 과일을 짓찧어서 상처 부위에 바르면 좋은 효과를 볼 수 있다고도 합니다.

인도네시아에서는 건기가 지나고 우기를 맞이하기 전, 그쯤 망기스가 한참 맛이 있다고 합니다. 줄에 매달아서 동굴동굴 한 것을 연결해서 걸어 놓은 망기스를 보면 절로 군침이 돌아 벌써 망기스를 까서 입에 넣은 듯 단 맛이 도는 과일 입니다. 보통은 그냥 과일을 까서 먹기도 하고, 시럽을 만들어서 먹기도 합니다.

망기스 나무의 껍질은 피부로션으로 사용되기도 하며, 망기스 잎을 말려서 끓인 차는 열병이나 오줌소태에 쓰기도 한다고 합니다.

많은 기관에서 진행하고 있는 망기스 연구에 관한 자료를 찾아 보면, 이 중 가장 주목할 부분은 망기스가 가지고 있는 성분 중 크산톤(Xanthone)에 관한 연구입니다.

망기스 과일 열매에는 크산톤(Xanthone)이라는 대표적인 항산화제 성분이 들어 있습니다.
크산톤 (Xanthone) 은 항염，항발암，항균，항바이러스，항알레르기，항산화 그 밖에，여러 가지의 강력한 생물 활성을 갖는 것으로 알려져 있습니다.
그 중에서 망기스 과일의 껍질에 고농도로 포함되어 있는 망고스틴계 크산톤은 ，망기스 과일의 껍질이 오래전부터 민간약으로서 화상, 습진，구내염，치주염，장염，설사，적리，방광염등에 적용되어 왔던 것에서도 알 수 있듯이 그 효력이 아주 강력하다는 것을 시사하고 있습니다. 
망기스의 과일 껍질에는 20여종이 넘는 이미 알려진 크산톤이 고농도로 포함되어 있으며, 그 중에서도 Alpha Mangostin과 Gamma Mangostin이 가장 폭 넓게 연구되고 있습니다.
망기스에는 크산톤외에，항산화, 항종양, 수렴의 기능을 담당하는 카테킨과 그 밖의 폴리페놀이 들어 있으며, 항균작용이 있는 폴리사카라이드가 고농도로 포함되어 있습니다.

망기스는 껍질 색이 밝고 환한 자줏빛 빨간색이 좋으며, 살짝 눌러보았을 때 조금 단단한 느낌이 드는 것이 좋습니다. 속의 육질은 하얀 우유 빛으로 먹기에도 아주 좋게 쪽이 나 있으니 하나씩 넣어서 그 단 맛을 음미해보면 좋을 듯 합니다.

껍질을 깔 때에는 특히 껍질에 들어 있는 색소가 옷에 묻지 않도록 하는 것이 좋습니다. 옷에 닿으면 바로 염색돼 듯이 옷의 색깔이 변색되니 주의하셔야 할 것입니다.

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