실로 간만에 대식구가 같이 식사를 한 이후 난 장인어른의 방문 목적을 비로소 짐작 할 수 있게 되었다.

장인 어른이 인생 마지막 여행을 하고 계시다는것을..

여기 머물다 고향으로  가시겠다고 하면 임종의 순간이  가까워 졌음을..

아내는 7남매중 막내다.

 어릴적 부터  사랑을 독차지하며 자란만큼 부모님의 애정이 남다르고 각별함이 매순간 행동과 말에서 명확히 나타나곤 한다.

때론 형제들의  질투어린 시선과 눈치가 보이기도 하지만  그런것에  신경쓸  연세를 이미 넘기신지 오래다.

지극히 사랑하는 막내딸을 한국사위에게 시집 보내놓고 뚝 떨어져 살며  손주들도 맘대로 만나지 못하는 현실이 몹시나 못마땅 했겠지만 내색 한번 없이 묵묵히 견뎌준 세월을 돌이켜 볼때 두분께 너무 죄송하여 얼굴을 들 수 조차 없다.

나 때문에 병세가 더 악화되신것이 분명하다란 생각을 하면 아내의 얼굴을 보는것도 아이들에게 인사 받는것도 퇴근 하는것도 맘이  편칠 못하다.

그런데 이분들은 아직도 뭔가 주려고 노력을 하고 계신다.

끝이 없는 부모의 사랑..

 돌아올 수 없는 먼길은  떠나기전 뭐라도 한가지 작지만 보탬을 주고싶어 부지럼히 움직이고 계시는데 만류하고 싶어도 그편이 건상상 좋다는 이유로 지켜 볼 뿐이다.

간혹 시간이 되면 함께 모닝 커피를 마시며 간단한 대화를 나누는데 장인어른의 지난 삶의 대한 기억의 온전함과 다이나믹성에 난 놀라곤 한다.

장인의 부친은 중국신해혁명 당시 땡전 한푼 없는 빈손으로 인니에 넘어와  갖은 고초끝에 북 술라웨시에 자리를 잡고 가정을 꾸리신 분으로 대충 들어봐도 우리나라 박정희 대통령 시절 화교들이 받았던 차별과 멸시보다 몇곱절은 더하게 받으시며 인생험로를  한길 한길  개척하신 분이었다.

부친으로부터 강인한 정신력과 근면성을 물려받은 장인 역시 결코 게으른 인생을 사신분이 아니어서 상당한 부를 이루고 계셨지만  자식들이  사업운영과  관리에 실패 하면서 사는집  한채와 약간의 토지를  남기고 다 날려 버렸다,  물론 그 집과 토지는 막내딸 것임을 강력히 설파하여 감히 어느형제도 넘보지 못하게 대못을  꽝하고 박아 버렸다.   지금의 내 입장에서 볼때 참으로 다행스런 조치가 아닐  수 없다!

우리가 흔하게  접하고 있는 인니화교의  선대들은  대부분 무에서 유를 창조한 대단한 정신의 소유자들이며  그 정신의 일부가 후손들 삶의 저변에 면면히 자리잡고 있으리라   짐작된다.  인니에   만만한 화교는 단 한명도 없는 것이다..

손주에 대한 사랑도 이만저만이 아니신게 금지옥엽  애지중지 키운 막내딸이 나은 자식들이니 그 얼마나 사랑스러우실까…

너무 사랑을 퍼 주시다보니 셋이나 되는 아이들의 버르장머리가 염려스러울 정도이긴 하지만 두분의 온화하고 흡족한 미소에 나도 입가에 미소가  걸리곤 한다.

나역시 좀더 나이들어 손주가 생기면 똑같이 할 것 이겠지만 두분의 사랑이 온전히 전해져 흐믓함과 행복함에 젖은 나날을 보내고 있다.

좀더 잘 사는 모습을 보여 드렸으면 좋았을 것이란 아쉬움이 많이 있지만  그래도 모여서 함께 밥상을 마주하고 둘러앉아  담소하며  식사를 할 수 있다는평범한 일상에도 행복을 느끼며 엔돌핀을  생산해내는 능력을 겸비하게 된게 얼마나 감사한지 모른다.

두분이 건강하게  오래도록 행복한 노년의 추억 쌓기를..

 장인 어른의 인생에 있어 매우 기나긴 마지막 여정이 되시기를 소망해 본다.